国家一级保护动物是根据《<a href="./?mention=野生动物保护法">野生动物保护法</a>》划分的。《<a href="./?mention=野生动物保护法">野生动物保护法</a>》第九条将<a href="./?mention=国家重点保护野生动物">国家重点保护野生动物</a>划分为国家一级保护动物和<a href="./?mention=国家二级保护动物">国家二级保护动物</a>两种，并对其保护措施作出相关规定，但它们的法律地位是相同的。<br/>1989年，经<a href="./?mention=国务院">国务院</a>批准并颁布的《<a href="./?mention=国家重点保护野生动物名录">国家重点保护野生动物名录</a>》中，收录包括了<a href="./?mention=大熊猫">大熊猫</a>、<a href="./?mention=金丝猴">金丝猴</a>、<a href="./?mention=长臂猿">长臂猿</a>、<a href="./?mention=雪豹">雪豹</a>、<a href="./?mention=东北虎">东北虎</a>、<a href="./?mention=梅花鹿">梅花鹿</a>、<a href="./?mention=亚洲象">亚洲象</a>等在内的97种国家一级保护动物。<br/>2020年6月，为进一步加大对穿山甲的保护力度，我国将<a href="./?mention=穿山甲属">穿山甲属</a>所有种由国家二级保护野生动物提升至一级。<br/>2021年2月，调整后的国家重点保护野生动物名录正式公布。豺、长江江豚等65种野生动物由国家二级保护野生动物升为国家一级。