中国古代称诸侯封地为国，一国之长称王。在<a href="./?mention=夏商周">夏商周</a>三朝，王是至尊君主的称呼，等同于“天子”，如<a href="./?mention=殷纣王">殷纣王</a>、<a href="./?mention=周武王">周武王</a>。前704年，<a href="./?mention=楚国">楚国</a>子爵熊通僭越称王，是为<a href="./?mention=楚武王">楚武王</a>，自此诸侯亦可称王；自<a href="./?mention=秦始皇">秦始皇</a>称“<a href="./?mention=皇帝">皇帝</a>”后，王与皇始有分别。汉代以后，以国王为最高<a href="./?mention=封爵">封爵</a>。宋代以国王作为封号。明朝时期，亲王（即藩王）的<a href="./?mention=正式名称">正式名称</a>为王，其封地称国；此外，<a href="./?mention=朝鲜国王">朝鲜国王</a>、<a href="./?mention=越南国王">越南国王</a>为明、清两朝赐予外国掌权者的封号。<br/>到了现代，国王是某些<a href="./?mention=君主制">君主制</a>国家元首的一种名称，如<a href="./?mention=泰国国王">泰国国王</a>、<a href="./?mention=西班牙国王">西班牙国王</a>等。