联合国大会于2008年12月19日在其第72次全体会议上宣布2011年为国际化学年。指定<a href="./?mention=联合国教育、科学及文化组织">联合国教育、科学及文化组织</a>为国际年的牵头机构和协调中心，并请教科文组织与联合国系统其他有关实体、<a href="./?mention=国际纯粹与应用化学联合会">国际纯粹与应用化学联合会</a>及其在全世界的联系组织和联合会进行合作，组织国际年期间将开展的活动。2011年是玛丽亚·斯克洛多夫斯卡-居里获得<a href="./?mention=诺贝尔化学奖">诺贝尔化学奖</a>一百周年，因而是表彰妇女对科学所做贡献的好时机。