板块构造学说是在<a href="./?mention=大陆漂移学说">大陆漂移学说</a>和<a href="./?mention=海底扩张学说">海底扩张学说</a>的基础上提出的。根据这一新学说，地球表面覆盖着内部相对稳定的板块（<a href="./?mention=岩石圈">岩石圈</a>），这些板块确实在以每年1厘米到10厘米的速度在移动。<br/>由于地球表面积是有限的，地球板块分类为三种状态：其一为彼此接近的汇聚型<a href="./?mention=板块边界">板块边界</a>；其二为彼此远离的分离型板块<a href="./?mention=边界">边界</a>；其三为彼此交错的转换型板块边界。板块本身是不会变形的，地球表面活动便都在这三种状态下集中发生。