培根系由英语“Bacon”译音而来，其原意是烟熏肋条肉（即方肉）或烟熏咸背脊肉。培根是西式肉制品三大主要品种(<a href="./?mention=火腿">火腿</a>、<a href="./?mention=香肠">香肠</a>)之一，其风味除带有适口的咸味之外，还具有浓郁的烟熏香味。培根外皮油润呈金黄色，皮质坚硬，用手指弹击有轻度的“卟卟”声；瘦肉呈深棕色，质地干硬，切开后肉色鲜艳。<br/>培根又名<a href="./?mention=烟肉">烟肉</a>（Bacon），是将猪肉经腌熏等加工的猪胸肉，或其他部位的肉熏制而成。烟肉一般被认为是<a href="./?mention=早餐">早餐</a>的头盘，将之切成薄片，放在锅子里烤或用油煎。烟肉味道极好，常用作为烹调，烟肉被视为肥胖的主要来源，但因为<a href="./?mention=美国">美国</a>推出了低<a href="./?mention=碳水化合物">碳水化合物</a>减肥法，烟肉致肥的观点渐渐改变。<br/>最常见的<a href="./?mention=烟肉">烟肉</a>是腌熏猪肋条肉（flitch），以及咸肉<a href="./?mention=火腿">火腿</a>薄片（rasher）。传统上，猪皮也可制成烟肉，不过无外皮的烟肉是可作为一个更加健康的选择。<br/>研究表明，长期食用培根，的确可能增加患癌的风险。一天吃50克的加工肉，即两片培根，可以增加患结直肠癌18%的几率。