基因（遗传因子）是产生一条<a href="./?mention=多肽链">多肽链</a>或功能RNA所需的全部<a href="./?mention=核苷酸序列">核苷酸序列</a>。基因支持着生命的基本构造和性能。储存着生命的种族、血型、孕育、生长、凋亡等过程的全部信息。环境和遗传的互相依赖，演绎着生命的繁衍、<a href="./?mention=细胞分裂">细胞分裂</a>和<a href="./?mention=蛋白质合成">蛋白质合成</a>等重要生理过程。生物体的生、长、衰、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。它也是决定生命健康的内在因素。因此，基因具有双重属性：物质性（存在方式）和信息性（根本属性）。<br/>带有<a href="./?mention=遗传信息">遗传信息</a>的DNA片段称为基因，其他的DNA序列，有些直接以自身构造发挥作用，有些则参与调控遗传信息的表现。组成简单生命最少要265到350个基因。（这涉及基因工作组的力量，人类的基因工作组与果蝇的基本相似）