小说，是一种以刻画人物形象为中心、通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁，“小说”一词出自《<a href="./?mention=庄子">庄子</a>·外物》。<br/><a href="./?mention=人物">人物</a>、<a href="./?mention=情节">情节</a>、<a href="./?mention=环境">环境</a>是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。 小说按照篇幅及容量可分为<a href="./?mention=长篇小说">长篇小说</a>、<a href="./?mention=中篇小说">中篇小说</a>、<a href="./?mention=短篇小说">短篇小说</a>和<a href="./?mention=微型小说">微型小说</a>（小小说）。按照表现的内容可分为神话、<a href="./?mention=仙侠">仙侠</a>、武侠、科幻、悬疑、古传、当代等小说。按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。按照语言形式可分为文言小说和白话小说。<br/>小说刻画人物的方法：心理描写、动作描写、语言描写、外貌描写、神态描写、侧面描写。同时，小说是一种写作方法。<br/>小说与<a href="./?mention=诗歌">诗歌</a>、<a href="./?mention=散文">散文</a>、<a href="./?mention=戏剧">戏剧</a>，并称“四大文学体裁”。