日本柔术是一种古老的日本武术，在日本广义的指徒手的武术，又可以指中心精神是避免对方的攻击力量，并转化为制服敌人的技术，被古代的武士们将它发扬光大，创造“柔术”，意为“以柔克刚”之术。柔术据说是起源自古代战场上的厮杀，当时的战斗是穿着铠甲来进行的，最初是类似相扑的二人插手合抱的形式，后来随着<a href="./?mention=技术发展">技术发展</a>，出现拧手腕、<a href="./?mention=肘关节">肘关节</a>、倒身摔等。又有许多不同的流派，各种流着重在不同的技巧（如：抛、摔、锚定、锁等）。现代的柔道和<a href="./?mention=合气道">合气道</a>均演变自柔术。