文化变迁是指文化内容和结构在量上的缓慢变化过程。可分为自然变迁与计划变迁两类。自然变迁是无意识的文化自然发展或积累的过程，很难控制。从原始社会到早期资本主义社会，人类文化史的变迁多属于这种变迁。计划变迁是人们自觉地、有计划地发展或改革文化的过程，例如社会的经济体制改革、政治体制改革和教育体制改革。文化变迁与社会变迁既有区别又有联系。前者指文化环境诸现象，如文化特质、文化模式、文化风格的演变等；后者指社会环境诸现象，如社会关系、社会群体及社会生活的演变等。一般而言， 社会变迁将引起文化变迁；从文化变迁中也可看出社会变迁。文化变迁是局部的、缓慢的变化，对人产生潜移默化的影响。