文明古国，一般是指<a href="./?mention=美索不达米亚">美索不达米亚</a>、<a href="./?mention=埃及">埃及</a>、<a href="./?mention=印度">印度</a>、<a href="./?mention=希腊">希腊</a>、<a href="./?mention=中国">中国</a>等人类文明最大且最早的国家或地区，有时也包括<a href="./?mention=玛雅">玛雅</a>等。这些古文明的意义并不在时间的先后，而在于他们是现代不同文明的发源地，亦可以说是一个创造点。学者认为文明古国都是建立在河川台地附近，原因是有固定的水源使农业和商业较容易发展，不过，历史学家认为，古文明之初，先发生于山岳，然后扩展到河域。文明古国的社会制度，<a href="./?mention=巴比伦">巴比伦</a>、<a href="./?mention=埃及">埃及</a>和<a href="./?mention=中国">中国</a>采用<a href="./?mention=奴隶制">奴隶制</a>，印度实行<a href="./?mention=种姓制度">种姓制度</a>。