断肠草不是一种植物的学名，而是一个通称，泛指那些能引起呕吐等强烈反应的剧毒植物，如<a href="./?mention=伏毛铁棒锤">伏毛铁棒锤</a>、<a href="./?mention=芹叶铁线莲">芹叶铁线莲</a>、<a href="./?mention=狼毒">狼毒</a>、<a href="./?mention=钩吻">钩吻</a>等共有近40种植物被称为断肠草，其中以紫堇科最多，约有21种以上。而众毒之毒中，为<a href="./?mention=马钱科">马钱科</a>钩吻属的钩吻，也是近些年引发误食中毒事件最多的物种之一。