广义上指的是韩国飞速发展的<a href="./?mention=外向型经济">外向型经济</a>，包括快速的工业化、科技进步、国民教育的提高、国民生活水平的迅速提升、<a href="./?mention=城市化">城市化</a>、现代化、<a href="./?mention=民主化">民主化</a>和国际化的进程。韩国经济的迅猛发展使得韩国从战争的废墟转变成为世界第11大经济体，并造就了三星、<a href="./?mention=LG">LG</a>和现代等世界知名跨国集团。2006年韩国人均国民生产总值达到17,600美元，成为<a href="./?mention=发达国家">发达国家</a>。<br/>狭义上汉江奇迹这一名词指的是1953年-1996年间首尔经济的迅速发展。因<a href="./?mention=汉江">汉江</a>贯穿了首尔的中心，将首尔分为江南和江北，故以汉江为名。这个名词是从描述原西德在第二次世界大战结束后经济迅速复苏的“莱茵河奇迹”一词借鉴而来。<br/>韩国在经济发展上所取得的成就在当初<a href="./?mention=朝鲜战争">朝鲜战争</a>结束时是不可想象的。首尔的基础建设在朝鲜战争中已被摧毁，百万计的韩国人当时在贫困和失业之中挣扎。1961年，<a href="./?mention=朴正熙">朴正熙</a>发动5·16军事政变时韩国的人均国民生产总值仅为100美元/年。在随后朴正熙掌权的1961年至1979年长达十八年统治期间，朴正熙按照韩国国情开展了新乡村运动和韩国五年计划，使得韩国的农业和工业得到快速的发展。短短40年的时间，首尔已经从一片废墟发展成为一个世界大都会。