湖湘文化，是指一种具有鲜明<a href="./?mention=特征">特征</a>、相对<a href="./?mention=稳定">稳定</a>并有<a href="./?mention=传承">传承</a>关系的<a href="./?mention=历史文化">历史文化</a>形态。先秦、两汉时期湖南的文化应该纳入到另外一个历史文化形态——<a href="./?mention=楚文化">楚文化</a>中。<a href="./?mention=屈原">屈原</a>的诗歌艺术、<a href="./?mention=马王堆">马王堆</a>的历史文物，均具有鲜明的楚文化特征。而<a href="./?mention=南北朝">南北朝</a>及<a href="./?mention=唐宋">唐宋</a>以来，由于历史的变迁发展，特别是经历了宋、元、明的几次大规模的移民，使湖湘士民在<a href="./?mention=人口">人口</a>、<a href="./?mention=习俗">习俗</a>、<a href="./?mention=风尚">风尚</a>、<a href="./?mention=思想">思想</a>观念上均发生了重要变化，先后产生了理学鼻祖<a href="./?mention=周子">周子</a>，主张经世致用而反对<a href="./?mention=程朱理学">程朱理学</a>的<a href="./?mention=王夫之">王夫之</a>，以及“睁眼看世界”的<a href="./?mention=魏源">魏源</a>等一系列思想家，从而组合、建构出一种新的区域文化形态，称之为“湖湘文化”。<br/>先秦、两汉的<a href="./?mention=楚文化">楚文化</a>对两宋以后建构的湖湘文化有着重要的影响，是湖湘文化的源头之一。湖湘文化在历经先秦<a href="./?mention=湘楚文化">湘楚文化</a>的孕育，宋明<a href="./?mention=中原文化">中原文化</a>等的洗练之后，在近代造就了“湖南人才半国中”、“中兴将相，什九湖湘”、“半部中国近代史由湘人写就”、“无湘不成军”等盛誉。