现代中文是以口语表达与文字表达相一致为特征而有别于古代汉语，并通行于生活在中国大陆、台湾、香港、新加坡、以及世界各国的华裔同胞之中的、整个中华民族的共同语言。现代中文是在新文化运动的推动下，经过持续百年的中文语言改革而逐步形成的。现代中文是一种非常开放的语言。现代中文中的许多要素，不仅仅来源于古代汉语，也来源于中华民族中其他民族的语言，还来源于中华民族之外其他民族的语言。现代中文还具有三个功能上的特点。其一是具有极强的兼容性。这个特点，使现代中文可以很好地适应每天都会有许多新词汇被创造出来，又有许多旧词汇被淘汰，还必须与国际上其它语言进行交流的现代社会。其二是具有表达方式的多样性。这个特点，使现代中文可以大大地减少在语法上出错，或者说让人听不懂和看不明白的机率。其三是语言结构比较简练。这个特点再加上现代中文音节相对较少的特点，显然可以使人的思维速度因此而达到较高的水平。