系统一词来源于英文system的音译，即若干部分相互联系、相互作用，形成的具有某些功能的整体。<br/>中国著名学者钱学森认为：系统是由相互作用相互依赖的若干组成<a href="./?mention=部分结合">部分结合</a>而成的，具有特定功能的<a href="./?mention=有机整体">有机整体</a>，而且这个有机整体又是它从属的更大系统的组成部分。<br/>在<a href="./?mention=数字信号">数字信号</a>处理的理论中，人们把能加工、变换数字信号的实体称作系统。由于处理数字信号的系统是在指定的时刻或时序对信号进行加工运算，所以这种系统被看作是离散时间的，也可以用基于时间的语言、表格、公式、波形四种方法来描述。从抽象的意义来说，系统和信号都可以看作序列。但是，系统是<a href="./?mention=加工信号">加工信号</a>的机构，这点与信号不同。人们研究系统，设计系统，利用系统加工信号、服务人类。除上文的四种描述方法，描述系统的方法还有符号、单位脉冲响应、<a href="./?mention=差分方程">差分方程</a>和图形。