红细胞中最重要的成分是<a href="./?mention=血红蛋白">血红蛋白</a>，血红蛋白是由<a href="./?mention=珠蛋白">珠蛋白</a>和血红素结合而成的。珠蛋白的生物合成与一般蛋白质相同。血红素是铁卟啉化合物，是血红蛋白的辅基，也是<a href="./?mention=肌红蛋白">肌红蛋白</a>、<a href="./?mention=细胞色素">细胞色素</a>、<a href="./?mention=过氧化物酶">过氧化物酶</a>、<a href="./?mention=过氧化氢酶">过氧化氢酶</a>等的辅基。参与血红蛋白合成的血红素主要在骨髓的幼期红细胞和<a href="./?mention=网织红细胞">网织红细胞</a>中合成。<br/>血红素是从<a href="./?mention=乙酸">乙酸</a>或从氯仿-吡啶-冰乙酸中结晶生长的薄体状晶，在透射光中呈棕色，反射光中呈钢蓝色。