原为中央派出的高级机构，以后成为地方<a href="./?mention=行政区域">行政区域</a>名称。<br/>元朝的中央政府称为<a href="./?mention=中书省">中书省</a>，有直辖区（称为“<a href="./?mention=腹里">腹里</a>”）和在外地的派出机构即<a href="./?mention=行中书省">行中书省</a>，嗣渐称其所辖地区（最高地方<a href="./?mention=行政区">行政区</a>）为行省，后来简称<a href="./?mention=省">省</a>。