金文是指铸造在殷周青铜器上的<a href="./?mention=铭文">铭文</a>，也叫<a href="./?mention=钟鼎文">钟鼎文</a>。<a href="./?mention=商周">商周</a>是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。<br/>中国在<a href="./?mention=夏代">夏代</a>就已进入<a href="./?mention=青铜时代">青铜时代</a>，铜的冶炼和铜器的制造技术十分发达。因为周朝把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”；又因为这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以过去又叫作“钟鼎文”。 金文应用的年代，上自西周早期，下至<a href="./?mention=秦灭六国">秦灭六国</a>，约800多年。金文的字数，据<a href="./?mention=容庚">容庚</a>《<a href="./?mention=金文编">金文编</a>》记载，共计3722个， 其中可以识别的字有2420个。