秦王政十七年（公元前230年）置。以<a href="./?mention=颍水">颍水</a>得名，治所在阳翟（今河南<a href="./?mention=禹州市">禹州市</a>）。《<a href="./?mention=史记·秦始皇本纪">史记·秦始皇本纪</a>》载：“十七年，<a href="./?mention=内史腾">内史腾</a>攻韩，得<a href="./?mention=韩王安">韩王安</a>，尽纳其地，以其地为郡，命曰<a href="./?mention=颍川">颍川</a>。”范围大致包括今天河南省的<a href="./?mention=许昌">许昌</a>市、平顶山市、<a href="./?mention=漯河">漯河</a>市、<a href="./?mention=禹州市">禹州市</a>、登封市、<a href="./?mention=长葛">长葛</a>市等地，辖12县：<a href="./?mention=许县">许县</a>（今许昌市）、<a href="./?mention=阳翟">阳翟</a>县（今禹州市）、<a href="./?mention=长社县">长社县</a>（今长葛市）、<a href="./?mention=鄢陵县">鄢陵县</a>、<a href="./?mention=襄城县">襄城县</a>等。<br/>颍川，在历史上一直是大郡，自设立以后长期是<a href="./?mention=京师">京师</a>之外人口最多，最为繁华的地方，因此成为中国众多姓氏的发祥地。唐代，改颍川县为<a href="./?mention=长社县">长社县</a>，改颍川郡为<a href="./?mention=许州">许州</a>。北宋时，在此建<a href="./?mention=颍昌府">颍昌府</a>，之后基本称许州。