第二次鸦片战争是1856年10月至1860年10月英、法两国在美、俄支持下联合发动的侵华战争。其目的是英、法为了进一步打开<a href="./?mention=中国市场">中国市场</a>，扩大在华侵略利益。因为英法分别以<a href="./?mention=亚罗号事件">亚罗号事件</a>及<a href="./?mention=马神甫事件">马神甫事件</a>为借口发动战争，所以被英国人称为“亚罗号战争”（The Arrow War）。又称“英法联军之役”（Anglo-French expedition to China）或“第二次中英战争”（Second Anglo-Chinese War）。同时因为这场战争可以看作是<a href="./?mention=第一次鸦片战争">第一次鸦片战争</a>（即鸦片战争，相对于第二次而言）的延续，所以也称“第二次鸦片战争”。<br/>1860年，英法联军攻入北京，清帝逃往承德，英法联军闯入圆明园并掠夺珠宝、将其焚毁。战争中沙俄出兵后以“调停有功”自居，并胁迫<a href="./?mention=清政府">清政府</a>割让150多万平方公里的领土，从而成为最大的赢家。战争以清政府被迫签订《<a href="./?mention=北京条约">北京条约</a>》结束。<br/>第二次鸦片战争迫使清政府先后签订《<a href="./?mention=天津条约">天津条约</a>》和《<a href="./?mention=北京条约">北京条约</a>》中俄《<a href="./?mention=瑷珲条约">瑷珲条约</a>》等和约，列强侵略更加深入。中国因此而丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土，战争结束后清政府得以集中力量镇压了<a href="./?mention=太平天国">太平天国</a>，维持统治。外国侵略势力扩大到沿海各省和<a href="./?mention=长江中下游地区">长江中下游地区</a>。中国社会的<a href="./?mention=半殖民地">半殖民地</a>化程度，进一步加深了。