鸽子，是鸽形目鸠鸽科鸟属动物。体长295-360毫米，头、颈、胸和上背为石板灰色，上背和前胸有金属绿和紫色闪光，背的其余部分为淡灰色，翅膀上各有一黑色横斑，尾羽石板灰色，末端为宽的黑色横斑，雌雄相似。[9]<br/>鸽子分布较为广泛，但南极、北半球高纬度地区以及沙漠中的极干旱地区除外。大部分栖息于林地或森林，有些栖息于开阔地带或悬崖附近。[10]白天活动，晚间归巢栖息，但是经过训练的鸽子若在傍晚前未赶回栖息地，可在夜间飞行。鸽子反应机敏，易受惊扰，在日常生活中鸽子警觉性较高，对周围的刺激反应十分敏感。[11]主食植物性食物，包括新鲜的绿叶、果实和种子，亲鸟给雏鸟喂由嗉囊产生的乳汁。鸽子窝卵数1-2枚，孵化期为13-18天，大型种类可达28天，一般雏鸟留巢不超过35天。[10]寿命20年左右，最长可达30年之久。[12]<br/>鸽子营养和药用价值较高，中国古话说“一鸽胜九鸡”。鸽子的肉、卵、粪均能入药，鸽肉性平、味咸，具有补肾、益气、养血、祛风、解毒等功效。[13]据考证，公元三千年前人们就已经开始饲养鸽子，主要是为了食用与观赏，后来又利用其善于归巢的习性使之传递便条，用作信使。[14]鸽子常被视为和平、美好、幸福的象征，在一些大型庆典或体育赛事上，往往要放“和平鸽”以示庆祝。[15]经过训练的鸽子甚至可以在茫茫大海搜寻救难目标。[16]