周朝（前1046年—前256年）是<a href="./?mention=中国历史">中国历史</a>上继<a href="./?mention=商朝">商朝</a>之后的第三个也是最后一个世袭奴隶制<a href="./?mention=王朝">王朝</a>。<br/>周亦为“<a href="./?mention=华夏">华夏</a>”一词的创造者与最初指代。周朝共传30代37王，共计约791年，另一说是868年，两者相差近一百年，问题在于周朝的建国之年一直无法确认。<br/>周朝分为“<a href="./?mention=西周">西周</a>”（前11世纪中期－前771年）与“<a href="./?mention=东周">东周</a>”（前770年－前256年）两个时期。西周由<a href="./?mention=周武王">周武王</a>姬发创建，定都<a href="./?mention=镐京">镐京</a>（<a href="./?mention=宗周">宗周</a>）（今陕西西安西南），成王五年营建东都<a href="./?mention=成周">成周</a><a href="./?mention=洛邑">洛邑</a>（今河南洛阳）；公元前770年（周平王元年），<a href="./?mention=平王东迁">平王东迁</a>，定都<a href="./?mention=雒邑">雒邑</a>（<a href="./?mention=成周">成周</a>）（今河南洛阳），此后周朝的这段时期称为<a href="./?mention=东周">东周</a>。史书常将西周和东周合称为<a href="./?mention=两周">两周</a>。<br/>其中东周时期又称“<a href="./?mention=春秋战国">春秋战国</a>”，以韩、赵、魏联手打败执政的<a href="./?mention=智氏">智氏</a>家族，<a href="./?mention=三家分晋">三家分晋</a>为分水岭，分为“<a href="./?mention=春秋">春秋</a>”及“<a href="./?mention=战国">战国</a>”两部分。<br/>在灭商之前，周部落源自<a href="./?mention=华夏">华夏</a>（汉）民族，因为遭到<a href="./?mention=戎">戎</a>、<a href="./?mention=狄">狄</a>等游牧部落的侵扰，周部落的首领<a href="./?mention=古公亶父">古公亶父</a>（亶dǎn）率领<a href="./?mention=周人">周人</a>迁移到岐山（今陕西<a href="./?mention=岐山县">岐山县</a>东北）下的平原定居下来。生活于渭河<a href="./?mention=流域">流域</a>（陕西关中地区），其始祖<a href="./?mention=姬弃">姬弃</a>就是被称为农神的“<a href="./?mention=后稷">后稷</a>”，《说文》云“黄帝居姬水（一说是陕西关中中部武功县一带的<a href="./?mention=漆水河">漆水河</a>，另一说位于陕西<a href="./?mention=关中">关中</a>北部<a href="./?mention=黄陵县">黄陵县</a>附近的沮河，两河均是<a href="./?mention=渭河">渭河</a>的支流），以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事仍以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝行分封制，周王为“天下共主”。