“新儒学”的概念可以追溯到战国末期，如<a href="./?mention=荀子">荀子</a>的学说，就曾被称之为“新儒学”。自汉代<a href="./?mention=董仲舒">董仲舒</a>及其以后，“新儒学”则更是被使用得越来越频繁了。“董学”即董仲舒的学说、<a href="./?mention=宋代理学">宋代理学</a>等等，都曾经被冠之为“新儒学”。而到近现代，“新儒学”则更是被广泛使用，出现了自命以宣扬“新儒学”为己任的所谓“<a href="./?mention=新儒家">新儒家</a>”，并分为几代。然而，伴随改革开放以后的学术研究活跃气氛的形成，也渐渐出现了对”新儒学“进行质疑的声音。，当代新儒学整合西方论述方法，使“新儒学”更富有理性的思考。所以，“新儒学”与“新儒家”一样，是一个容易引起歧义、而且争论不休的概念应该通过学术上的争鸣、讨论来解决。