核能源（或称原子能）是通过转化其质量从<a href="./?mention=原子核">原子核</a>释放的能量，符合阿尔伯特·爱因斯坦的方程E=mc²，其中E=<a href="./?mention=能量">能量</a>，m=<a href="./?mention=质量">质量</a>，c=光速常量。核能通过三种核反应之一释放：1、<a href="./?mention=核裂变">核裂变</a>，打开原子核的结合力，现阶段核电站利用的就是核裂变能源；2、<a href="./?mention=核聚变">核聚变</a>，原子的粒子熔合在一起。现阶段人类尚没实现真正工业化核聚变利用。3、<a href="./?mention=核衰变">核衰变</a>，自然的慢得多的裂变形式。