<a href="./?mention=喀斯特">喀斯特</a>作用一词于1884年由美国地貌学家戴维斯提出，指水与重力对以<a href="./?mention=碳酸盐岩">碳酸盐岩</a>为主的<a href="./?mention=可溶岩">可溶岩</a>溶蚀与<a href="./?mention=侵蚀作用">侵蚀作用</a>、搬运与<a href="./?mention=沉积作用">沉积作用</a>之总体。其中<a href="./?mention=化学溶蚀">化学溶蚀</a>与机械侵蚀常同时进行，相辅相成。其比例随喀斯特发育程度和径流特性而异。<br/>喀斯特作用的本质是含有<a href="./?mention=二氧化碳">二氧化碳</a>的水对<a href="./?mention=可溶性岩石">可溶性岩石</a>的溶蚀和沉淀作用。