多孔动物（Porifera）主要是在海洋中营固着生活的一类单体或群体动物，是最原始的一类<a href="./?mention=后生动物">后生动物</a>，具有重要<a href="./?mention=分类地位">分类地位</a>。形态结构表现出很多原始性特征，也有特殊结构。身体是由<a href="./?mention=多细胞">多细胞</a>组成，但细胞间保持着相对的独立性，还没有<a href="./?mention=形成">形成</a>组织或器官。身体由两层细胞构成体壁，体壁围绕一中央腔，中央腔以出水口与外界相通。体壁上也有许多小孔或管道，并与外界或中央腔相通。所以多孔动物门也被称为<a href="./?mention=海绵动物门">海绵动物门</a>（Spongia）。<a href="./?mention=海绵动物">海绵动物</a>从通过体壁及中央腔的水流中摄取食物、完成呼吸、排泄等生理机能，其生理代谢机能都是处于细胞水平的，也就是说，细胞各自从水流中摄取食物及氧气，向水流中排出代谢废物及<a href="./?mention=二氧化碳">二氧化碳</a>。一些海绵动物<a href="./?mention=胚胎发育">胚胎发育</a>过程中动物极及植物极细胞的后期分化不同于所有的其他后生动物，另外海绵动物体内的领鞭毛细胞（choanocyte）除了与原生动物的<a href="./?mention=领鞭毛虫">领鞭毛虫</a>类相似之外，在绝大多数其他后生动物中不曾发现，因此一般认为在动物进化中海绵动物很早就分离出来，并进化成区别于其他后生动物的一个侧枝，因此也常被称为侧生动物（Parazoa）。 海绵动物特有水沟系结构，适应固着生活，分为单沟系、双沟系和复沟系3类。生殖有无性（分为出芽和形成芽球两种）和有性（具<a href="./?mention=两囊幼虫">两囊幼虫</a>，有逆转现象）。再生能力很强。已知约10000种，主要生活于海水中，有1科生活于淡水。根据骨骼特点分为3个纲：<a href="./?mention=钙质海绵纲">钙质海绵纲</a>（Calcarea）、<a href="./?mention=六放海绵纲">六放海绵纲</a>（Hexactinellida）和<a href="./?mention=寻常海绵纲">寻常海绵纲</a>（Demospongiae）。