呼吸运动是呼吸肌收缩舒张引起胸廓节律性扩张与缩小的过程，也是为肺与外界进行气体交换提供原动力的过程。广义的呼吸是指人和<a href="./?mention=高等动物">高等动物</a>的机体同外界环境进行气体（主要为氧和<a href="./?mention=二氧化碳">二氧化碳</a>）交换的整个过程。在人和高等动物中呼吸包括外呼吸，气体在血液中的运输，内呼吸。内呼吸指组织细胞与毛细血管血液之间的气体交换过程，外呼吸指血液与外界空气之间的气体交换过程，包括肺通气与肺换气。狭义的呼吸仅指呼吸运动。<br/>外呼吸由<a href="./?mention=胸廓">胸廓</a>的节律性扩大和缩小，以及由此引起的肺被动的扩张（吸气）、回缩（呼气）和歇息而实现。健康成年人安静时每分钟约16至18次，而小童每分钟约20至30次，每次吸入和呼出气体约各为500毫升。人在各种不同条件下其呼吸型式亦不同。以肋骨运动为主者称为“<a href="./?mention=胸式呼吸">胸式呼吸</a>”，以膈和<a href="./?mention=腹壁肌">腹壁肌</a>运动为主者称为“腹式呼吸”。<br/>呼吸运动是改善呼吸功能，促进血液循环，减轻心脏负担的一种运动。常用的有一般呼吸运动、局部呼吸运动和专门呼吸运动三种。一般呼吸运动有单纯的练习、配合肢体躯干运动的呼吸等。局部呼吸是重点作用于某一侧或某一部分<a href="./?mention=肺叶">肺叶</a>的呼吸<a href="./?mention=练习">练习</a>。