小乘佛教也叫做“
小乘教”，"小乘教法"，略称“
小乘”（Hinayana ，音读“希那衍那”），是对三乘佛法中之：“
声闻乘”和“
缘觉乘”的统称。
里面的“乘”是
梵文yana（音读“衍那”）的意译，指运载工具，比喻佛法济渡众生，像舟，车能载人由此达彼一样。
小乘法门，是以自我完善与解脱为宗旨，其最高果位为
阿罗汉果及
辟支佛果。声闻乘修
四谛法，自凡夫至
阿罗汉，论时间，速者三生，迟者六十劫，其修行的方便有七，得果有四：
须陀洹果、
斯陀含果、
阿那含果、
阿罗汉果。缘觉乘修
十二因缘，自凡夫至
辟支佛，论时间，速者四生，迟者一百劫，其修行重在悟证，悟所到处，便是证所到处，故无明显的位阶可言。
要注意的是:小乘佛教并非指
古印度所有的
部派佛教，古印度各个部派佛教记载中,都有很多大乘思想和教法.上座部中也有很多大乘教法的部派,称为
大乘上座部.
大众部中更传承了很多大乘教法，公元前一世纪
大乘佛教超过小乘成为佛教主流，却不能说之前的就都是小乘。
另外，现代人已较少谈到大乘小乘这个分类法。而根据
南传佛教的定义，南传佛教统一称为
上座部佛教。
小乘佛教也叫做“<a href="./?mention=小乘教">小乘教</a>”，"小乘教法"，略称“<a href="./?mention=小乘">小乘</a>”（Hinayana ，音读“希那衍那”），是对三乘佛法中之：“<a href="./?mention=声闻乘">声闻乘</a>”和“<a href="./?mention=缘觉乘">缘觉乘</a>”的统称。<br/>里面的“乘”是<a href="./?mention=梵文">梵文</a>yana（音读“衍那”）的意译，指运载工具，比喻佛法济渡众生，像舟，车能载人由此达彼一样。<br/>小乘法门，是以自我完善与解脱为宗旨，其最高果位为<a href="./?mention=阿罗汉果">阿罗汉果</a>及<a href="./?mention=辟支佛">辟支佛</a>果。声闻乘修<a href="./?mention=四谛法">四谛法</a>，自凡夫至<a href="./?mention=阿罗汉">阿罗汉</a>，论时间，速者三生，迟者六十劫，其修行的方便有七，得果有四：<a href="./?mention=须陀洹果">须陀洹果</a>、<a href="./?mention=斯陀含果">斯陀含果</a>、<a href="./?mention=阿那含果">阿那含果</a>、<a href="./?mention=阿罗汉果">阿罗汉果</a>。缘觉乘修<a href="./?mention=十二因缘">十二因缘</a>，自凡夫至<a href="./?mention=辟支佛">辟支佛</a>，论时间，速者四生，迟者一百劫，其修行重在悟证，悟所到处，便是证所到处，故无明显的位阶可言。<br/>要注意的是:小乘佛教并非指<a href="./?mention=古印度">古印度</a>所有的<a href="./?mention=部派佛教">部派佛教</a>，古印度各个部派佛教记载中,都有很多大乘思想和教法.上座部中也有很多大乘教法的部派,称为<a href="./?mention=大乘上座部">大乘上座部</a>.<a href="./?mention=大众部">大众部</a>中更传承了很多大乘教法，公元前一世纪<a href="./?mention=大乘佛教">大乘佛教</a>超过小乘成为佛教主流，却不能说之前的就都是小乘。<br/>另外，现代人已较少谈到大乘小乘这个分类法。而根据<a href="./?mention=南传佛教">南传佛教</a>的定义，南传佛教统一称为<a href="./?mention=上座部佛教">上座部佛教</a>。