体长约20厘米的深褐色河乌。特征为颏及喉至上胸具白色的大斑块。下背及腰偏灰。深色型的白色喉胸块可能呈烟褐色，偶具浅色纵纹。通常的浅色型喉胸纯白。亚种leucogaster腹部白色。幼鸟灰色较重，下体较白。虹膜红褐；嘴近黑；脚褐色。尖厉刺耳的鸣声。飞行时发出粗哑的zrets叫声。<a href="./?mention=雀形目">雀形目</a>(Passeriformes)河鸟科(Cinclidae)鸣禽，4种类似鷦鷯的小鸟。能在很多地区的湍急多岩的溪流水下步行猎食昆虫，并频繁地从水中浮起。用苔藓构成圆顶巢，通常筑于瀑布後面的罅隙中。分布于古北界、喜马拉雅山脉、中国西部及缅甸东北部。甚常见于海拔2400~4250米的适宜生境。亚种leucogaster于阿尔泰山、天山、喀什及新疆西部的西昆仑山，于中国极东北部也可能出现；cashmeriensis于喜马拉雅山脉及西藏南部至云南西北部；rzewalskii见于青藏高原东部至甘肃及四川北部的急流地带。栖于森林及开阔区域清澈而湍急的山间溪流。在部分地区有季节性垂直迁移。身体常上下点动，作振翅炫耀。善游泳及潜水，头从水中冒起如瓶塞。